Eligio Luis
Sierra, Amparo Sanchez Sierra, Irwin Lex Sierra and Angela Pellegrino
It was August 1975, and the newlyweds were about to make the
most important decision of their lives.
Eligio Luis Sierra and Amparo Sánchez, of Monterrey, Mexico
were preparing for their honeymoon trip to the United States. Their tourist
visas were ready. Their clothes were packed. They said goodbye to their
families.
It was an emotional farewell – the couple had already
decided they would not be coming back.
“It may sound like a cliché to you,” Mr. Sierra, whose
family settled in Findlay, Ohio, said. “But this is the land of opportunity.
Once you get here, if you’re willing to work hard you can make it.”
They knew living in the United States illegally was risky,
but they wanted better lives for themselves and their children – it was a risk
they were willing to take.
Mr. Sierra worked odd jobs while attending college where he
learned to become an auto mechanic. Mrs. Sierra went to college and became a
secretary.
Their sons Irwin Lex Sierra was born in 1976, his brother
Adrian Vladimir Sierra, arrived in 1983. Since both boys were born in the
United States they were automatically considered citizens.
Knowing that his parents were living in the country
illegally wasn’t a source of embarrassment for him, the now 37-year-old Irwin
Sierra said. If anyone at school tried to pick an argument, he would boast that
his parents worked harder, had better values and were more patriotic than their
parents.
“That usually shut
them up,” he said.
The Immigration Reform and Control Act of 1986 granted the
Sierras legal residency in the United States, but not citizenship.
Ever since he was a little boy Irwin Sierra wanted to join
the Air Force – a dream most likely prompted by watching too many episodes of
the cartoon series G.I. Joe, he now admits. His parents wouldn’t allow it.
“We told him “no,” you have to go to college first,” Mrs.
Sierra said. “You have to get an education because that will give you more
opportunities. But, he was always very patriotic.”
After studying political science for five years at Ohio
State University, Irwin Sierra joined the United States Air Force. For the past
13 years, the now Sgt. Sierra has served as a paramedic. He just returned to
Ohio after a stint in Afghanistan.
There’s been a couple of changes since he’s been gone.
His mother officially became a United States citizen in
October 2011. His father became a citizen December 2012.
With the assistance of U.S. District Court Judge Jack
Zouhary and federal court Clerk Annie Crawford, Sgt. Sierra was able to view
his father’s naturalization ceremony from Afghanistan using Skype, technology
that allows people to watch live video from far away. The set-up was a complete
surprise to his father.
“Oh, my God, yes,” Mr. Sierra said. “I was so surprised; so
happy.”
The audience at the ceremony wasn’t allowed to see Sgt.
Sierra for security reasons, but after the event, father and son were able to
briefly talk in private.
The elder Mr. Sierra noted the difference between having
legal residency and becoming a citizen.
“It feels so good to walk the streets a free man,” Mr.
Sierra said. “But, to be a citizen, I can’t put the feeling into words. We
should have done this year’s ago.”
Sgt. Sierra returned to serve as keynote speaker a naturalization
ceremony held Wednesday, May 15 at the United States District Court building in
downtown Toledo. He was flanked by his parents and fiancée Angela Pellegrino of
Centerville.
He thanked all 25 new citizens for making the same
sacrifices that his parents had made in order to provide better lives for their
children and grandchildren.
“Coming from a Mexican background and being in the military
has helped me better clarify what I believe as an American citizen,” Sgt.
Sierra said. “I’m in the military to serve and defend my country, and it’s
about giving us all more opportunities.”
Elgio Luis
Sierra, Amparo Sanchez Sierra, Irwin Lex Sierra and Angela Pellegrino
Héroes del
Americano
Era agosto de 1975, y los novios estaban a punto de
tomar la decisión más importante de su vida.
Eligio Luis Sierra y Amparo Sánchez, de Monterrey,
México se preparaban para su viaje de luna de miel a Estados Unidos. Sus visas
de turistas estaban listos. Sus ropas estaban llenas. Se despidieron de sus
familias.
Fue una emotiva despedida - la pareja ya había
decidido que no iba a volver.
"Puede sonar como un cliché de ustedes",
dijo Sierra, cuya familia se instaló en Findlay, Ohio, dijo. "Pero esta es
la tierra de las oportunidades. Una vez que has llegado hasta aquí, si usted
está dispuesto a trabajar duro, puede hacerlo."
Sabían que viven en Estados Unidos de manera ilegal
era arriesgado, pero querían una vida mejor para ellos y sus hijos - que era un
riesgo que estaban dispuestos a tomar.
El senor Sierra trabajó trabajos impares, mientras
asistía a la universidad, donde aprendió a ser un mecánico de automóviles. El
senor Sierra fue a la universidad y se convirtió en secretaria.
Sus hijos Irwin Lex Sierra nació en 1976, su hermano
Adrian Vladimir Sierra, llegó en 1983. Dado que tanto los niños nacieron en los
Estados Unidos eran considerados automáticamente ciudadanos.
Sabiendo que sus padres vivían en el país no era
ilegal una fuente de vergüenza para él, dijo el ahora de 37 años de edad, Irwin
Sierra. Si alguien en la escuela trató de recoger una discusión, él se jactaba
de que sus padres trabajaban duro, tuvieron mejores valores y eran más patrióticos
que sus padres.
"Que por lo general callarlos," dijo el
señor Sierra.
La Reforma de Inmigración y Control de 1986 concedió la
residencia Sierras legal en los Estados Unidos, pero no la ciudadanía.
Desde que era un niño pequeño Irwin Sierra quería
unirse a la Fuerza Aérea - un sueño muy probablemente motivada por ver
demasiados episodios de la serie de dibujos animados GI Joe, que ahora admite.
Sus padres no lo permitirían.
"Le dijimos "no" usted tiene que ir a
la universidad en primer lugar," dijo la senora Sierra. "Tienes que
tener una educación, porque eso le dará más oportunidades. Sin embargo, siempre
fue muy patriótico."
Después de estudiar ciencias políticas durante cinco
años en la Universidad Estatal de Ohio, Irwin Sierra se unió a la Fuerza Aérea
de los Estados Unidos. Durante los últimos 13 años, el ahora sargento Sierra ha
servido como un paramédico. Acaba de regresar a Ohio después de una temporada
en Afganistán.
Ha habido un par de cambios desde que se fue.
Su madre se convirtió oficialmente en ciudadano de los
Estados Unidos en Octubre de 2011. Su padre se convirtió en un ciudadano de Diciembre
de 2012.
Con la ayuda de Estados Unidos el juez de distrito
Jack Zouhary y la corte federal Clerk Annie Crawford, el sargento Sierra fue
capaz de ver la ceremonia de naturalización de su padre desde Afganistán a
través de Skype, tecnología que permite a la gente a ver vídeo en directo desde
lejos. La puesta en marcha fue una completa sorpresa para su padre.
"Oh, Dios mío, sí," dijo señor Sierra.
"Me quedé muy sorprendido, muy feliz."
La audiencia en la ceremonia no se le permitió ver el
sargento Sierra por razones de seguridad, pero después de los hechos, el padre
y el hijo eran capaces de hablar brevemente en privado.
El anciano señor Sierra señaló la diferencia entre
tener residencia legal y convertirse en un ciudadano.
"Se siente tan bien para caminar por las calles
como un hombre libre,” dijo señor Sierra. "Pero, para ser un ciudadano, no
puedo poner en palabras la sensación. Deberíamos haber hecho hace de este año."
Sargento Sierra volvió a servir como orador principal
de la ceremonia de naturalización realizará el miércoles 15 de mayo en los
Estados edificio de la Corte Federal de Distrito en el centro de Toledo. Estaba
flanqueado por sus padres y su novia Angela Pellegrino de Centerville.
Dio las gracias a los 25 nuevos ciudadanos para hacer
los mismos sacrificios que sus padres habían hecho con el fin de proporcionar
una vida mejor para sus hijos y nietos.
"De un fondo mexicano Venida y estar en el
ejército me ha ayudado a aclarar mejor lo que creo que como ciudadano
americano," dijo sargento Sierra. "Estoy
en el ejército para servir y defender a mi país, y es de darnos todos más
oportunidades."
